코골이 예방법과 코골이 수술은 무엇일까?

2020/11/17 - [이비인후과 - 코] - 코골이가 있대요, 코골이 원인은? 코골이 방지기구는 비추!

2020/11/17 - [이비인후과 - 코] - 코골이 증상과 코골이 검사인 수면다원검사에 대해 알아보자.

진단을 통해 코골이가 확인되고, 중증도가 결정되면 치료를 시작해야 하겠죠? 치료는 비수술적 치료법과 수술적 치료법이 있습니다. 비수술적 치료법의 대표적인 예는 양압기입니다. 그 외에도 생활 수칙의 교정, 약물 요법, 구깅인두 훈련, 구강 내 장치 등이 있습니다. 주로 나이가 어리고, 폐쇄부위가 명확하면 수술적 치료를 권장하고, 나이가 많거나 비만인 경우는 비수술적 치료를 권장합니다. 둘 다 시행하기도 하구요. 하나씩 알아볼까요?

코골이의 비수술적 치료와 예방

비수술적 치료의 첫번째는 생활 수칙을 교정하는 것입니다. 근육 증대와 체중 감량을 위해 운동을 하는 것이 좋습니다. 체중 증가는 수면 무호흡의 큰 원인이 됩니다. 취침 전의 술이나 안정제는 근육 긴장도를 떨어뜨려서 수면 무호흡을 증가시키죠. 구강 인두의 근육을 강화시키는 것도 도움이 됩니다. 아령 많이 들면 이두가 커지듯이, 운동으로 구강 근육을 강화시키는 거죠. 단점은 매일 지속해야 하고, 운동을 안하면 증상이 다시 돌아올 수 있다는 것입니다. 구강 내 장치를 끼워서 기도를 넓히는 방법도 있습니다. 권투선수들이 끼는 마우스피스같이 생겼는데, 턱을 전방으로 당겨주는 장치, 혀를 당겨주는 장치 등이 있어 이를 사용하기도 합니다.

하지만 가장 많이 사용되는 것은 양압기이죠. 양압기 치료는 폐쇄성 수면 무호흡증의 일차 치료로 가장 널리 사용되고 탁월한 효과가 입증된 치료입니다. 미국수면의학회 가이드라인에 따르면, 양압기는 중등도 이상인 경우, 주간 졸음을 호소하는 경우 표준으로 권장하고 있고, 경증인 경우나 삶의 질 향상을 위해서도 시행할 수 있다고 되어 있습니다. 양압기 사용의 가장 큰 문제는 환자의 순응도가 낮다는 것입니다. 아무래도 코와 입에 마스크를 꽉 착용했는데, 거기에서 바람도 나오면 잠 자기 불편하겠죠? 그 외에도 눈이 건조해진다거나, 코막힘 및 코피 등도 생길 수 있는 문제입니다. 이를 개선하기 위해 압력을 조절한다거나, 마스크의 타입을 바꾸는 등의 시도가 필요합니다. 즉, 양압기는 한번 맞추면 끝이 아니라, 발생하는 불편감을 해결하기 위한 시도가 계속 되어야한다는 것이죠. 양압기에는 압력이나 시간을 기록하는 기능이 있어서, 그 자료를 토대로 다음 진료에서 사용할 수 있습니다. 양압기는 현재 의료보험의 수혜를 입는 치료법으로, 렌트 등의 방법을 이용하면 이전보다 매우 저렴한 비용으로 사용하실 수 있습니다.

양압기 착용 예시. 실제로 환자의 순응도(처방 했을 때 얼마나 잘 사용하는지)는 낮은 편이다. by wikimedia commons

코골이 수술하면 양압기 안해도 되나요?

수술적 치료는 코로 인한 문제를 해결하기 위한 비강 수술, 목젖과 혀뿌리 부분에 해당하는 인두부 수술, 하악부위 수술, 신경자극술 등이 있습니다. 앞에서 시행했던 내시경이나 영상의학의 도움을 받아서, 좁아지는 부위를 넓혀주는 수술을 시행하는 것이죠.

그래서 코골이 수술은 환자마다 조금씩 다릅니다. 환자분에게 코골이를 일으키는 부위에 맞게 수술해야 하기 때문입니다. 예를 들어, 비강 수술에 해당하는 것은 비중격만곡증을 교정하기 위한 비중격교정술, 하비갑개축소술 등이 포함됩니다. 목젖을 일부 절제하여 목젖으로 인한 코골이를 막을수도 있습니다. 편도절제술 역시 공기가 지나가는 길을 넓혀주는 효과를 보이며, 특정 방향으로 근육을 꼬매서 기도 수축을 막을 수도 있습니다. 혀뿌리 부분의 조직을 축소시키는 방법도 많이 사용합니다. 이러한 수술들은 모두 시행될 수도 있지만, 필요한 부분에 맞게 시행될 수도 있습니다.

수술을 고려하시는 분이 아셔야 할 점은, 수술 단독으로 좋아지는 경우도 물론 있지만, 수술 후에도 양압기의 도움을 받을 필요가 존재한다는 것입니다. 즉, 양압기를 착용하는게 너무 불편해서 수술 한방에 끝내고 싶다!는 마음으로 수술을 받으시면 만족하지 못할 가능성이 있다는 거죠. 수술은 구조적인 문제를 해결하기 위한 것인데, 수면 무호흡은 구조적인 문제 외에도 다른 요인도 일으키기 때문에, 구조적 문제 해결만으로 수면무호흡이 없어지지는 않습니다.

지금까지 수면 무호흡에 대해서 알아보았습니다. 도움이 되셨나요? 체중 감량 및 금주도 굉장히 중요한 요인이므로, 지금부터라도 규칙적인 운동으로 치료를 시작해보는건 어떨까요?

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